意外：諾斯羅普退出美海軍無人機(jī)競標(biāo) 稱無利可圖

時間：2017-10-26 21:31來源：觀察者網(wǎng) 作者：中國通航

10月25日，諾斯羅普·格魯曼公司首席執(zhí)行官維斯·布什宣布，退出美國海軍MQ-25“黃貂魚”艦載無人機(jī)競標(biāo)。這是美國海軍目前正在進(jìn)行的少數(shù)幾個重大的飛機(jī)科研項(xiàng)目之一。諾斯羅普公司的這一決定可能意味著與其競爭的波音和通用原子能公司團(tuán)隊(duì)直接勝出競爭。美國海軍未來無人加油機(jī)的懸念也就至此塵埃落定。

諾斯羅普公司此前曾將X-47無人機(jī)加掛副油箱進(jìn)行測試，被認(rèn)為是針對MQ-25項(xiàng)目進(jìn)行的準(zhǔn)備，該機(jī)可能通過攜帶外掛油箱的方式滿足對其他飛機(jī)空中加油的需求。

通用原子/波音的MQ-25方案基于通用原子能“復(fù)仇者”無人機(jī)研制，更為傳統(tǒng)，也相對廉價

美國《防務(wù)新聞》報(bào)道稱，關(guān)于這一決定的具體原因，目前尚未有更詳細(xì)的解釋。不過似乎是因?yàn)楹＼娮罱K的需求書——本月早些時候發(fā)布——引起了決策層的擔(dān)憂，他們認(rèn)為諾斯羅普公司無法在滿足海軍要求的前提下獲得利潤。

“我們確實(shí)正在尋求這個機(jī)會，但我必須聲明：我們的目標(biāo)不僅是要贏得競標(biāo)。贏得競標(biāo)固然很好，在宣布的時候感覺很好，但如果無法滿足用戶和持股者，那么這就是個失敗。”諾斯羅普首席執(zhí)行官在電話采訪中這樣說。

“我們已經(jīng)為此工作了多年我們已經(jīng)很清楚目標(biāo)是什么，”他說“當(dāng)?shù)玫矫绹捌涿藝男湃�，在防�?wù)競爭中能做些什么的時候，不能辜負(fù)這種信任，我們確實(shí)付出了很大的努力，希望能在任務(wù)需求書的要求范圍內(nèi)找到可執(zhí)行的方案，但這必須是我們能夠執(zhí)行的。”

在電話中，布什表示：“最終任務(wù)需求書中的一些特定內(nèi)容”，引發(fā)了諾斯羅普退出競標(biāo)，但并未具體說明究竟是哪些內(nèi)容。

參加電話會議的財(cái)務(wù)代表迅速接茬表示，這是今年來諾斯羅普公司第三次拒絕主要的防務(wù)采購項(xiàng)目，此前他們退出了空軍T-X教練機(jī)項(xiàng)目——在他們已經(jīng)研制并試飛了原型機(jī)之后——此外還有遠(yuǎn)程防區(qū)外打擊武器。

諾斯羅普退出MQ-25項(xiàng)目對于國防工業(yè)界都是一個令人吃驚的消息，因?yàn)樵摴颈徽J(rèn)為是MQ-25項(xiàng)目最有力的競爭者之一，他們早在該項(xiàng)目還稱為“艦載空中監(jiān)視打擊無人機(jī)”（縮寫：UCLASS）的時期就已經(jīng)參加其中。

諾斯羅普之前參加了一個據(jù)認(rèn)為是UCLASS項(xiàng)目技術(shù)驗(yàn)證機(jī)的項(xiàng)目。此前外界廣泛認(rèn)為諾斯羅普將用其X-47B隱身無人機(jī)為基礎(chǔ)，參加UCLASS項(xiàng)目競標(biāo)。

該公司還贏得了多個海軍其他無人機(jī)項(xiàng)目競標(biāo)，包括MQ-4C“海神”無人機(jī)和MQ-8“火力偵察兵”。

放棄X-47，意味著美國海軍對艦載無人機(jī)的要求，從原來的高度隱身，大范圍偵察監(jiān)視和打擊完全轉(zhuǎn)移到原本只是附加的空中加油方面，“高貴”（高端而昂貴）的諾斯羅普因此決定放棄競標(biāo)

然而，UCLASS項(xiàng)目一直在反復(fù)的拖延和重新審查中艱難推進(jìn)。兩年前，海軍宣布他們對無人機(jī)的需求已經(jīng)改變，將尋求一種能夠擴(kuò)大艦載機(jī)作戰(zhàn)范圍和降低F/A-18“超級大黃蜂”負(fù)擔(dān)的無人空中加油機(jī)。

“超級大黃蜂”目前經(jīng)常擔(dān)任空中加油機(jī)任務(wù)，如果能夠獲得一種無人加油機(jī)，就可以解放這部分飛機(jī)，將其投入其他任務(wù)。海軍航空兵司令麥克·舒馬克在今年8月表示，計(jì)劃用MQ-25將艦載機(jī)的打擊范圍延伸300-400英里（482-643公里）。

諾斯羅普的決策意味著，波音，通用原子能和洛克希德·馬丁公司成為該項(xiàng)目中的主要競標(biāo)方，而洛克希德公司此前是和諾斯羅普合作的，他們提交的方案是一個無尾飛翼，諾斯羅普的退出意味著洛克希德要單獨(dú)拿出一個如此高難度的設(shè)計(jì)方案，肯定是會受到質(zhì)疑的。新美國研究中心分析員，退役海軍上尉杰瑞·亨德里克斯說：“如果諾斯羅普退出，這就意味著他們終于決定，海軍的需求和他們提供的方案并不致。”他說。

波音公司和通用原子能公司聯(lián)合提出的競標(biāo)方案采用較為常規(guī)的設(shè)計(jì)，有機(jī)身和尾翼——這更符合美軍的要求。