6月8日消息，據(jù)IEEE報(bào)道，新加坡無(wú)人機(jī)公司F-drones完成了世界上首款海上夜間運(yùn)輸無(wú)人機(jī)的研發(fā)，將于今年較晚時(shí)候開(kāi)始商業(yè)交付。去年年底，一架六螺旋槳無(wú)人機(jī)將3公斤的重物從港口停機(jī)坪成功運(yùn)到一艘距離新加坡港5公里處的大型貨船上，成為世界上第一架實(shí)現(xiàn)海上夜間運(yùn)輸?shù)臒o(wú)人機(jī)。

       F-drones的目標(biāo)是向100公里內(nèi)的船只和海上平臺(tái)自動(dòng)交付100公斤的物品，滿足人們對(duì)海上運(yùn)輸?shù)年P(guān)鍵需求。
 

▲F-drones的聯(lián)合創(chuàng)始人尼古拉斯·昂(NICOLAS ANG)和耶什萬(wàn)斯·雷迪(YESHWANTH REDDY)

        一、海上運(yùn)輸困境：成本過(guò)高的物流運(yùn)輸

        “原先我主要開(kāi)發(fā)橫跨陸地的無(wú)人機(jī)，但現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)新加坡海運(yùn)業(yè)正面臨著巨大的問(wèn)題，有可能用到無(wú)人機(jī)的潛在場(chǎng)景”，F(xiàn)-drones公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官耶什萬(wàn)斯·雷迪道。

        新加坡港是世界上最繁忙的港口之一，在這里，F(xiàn)-drones的聯(lián)合創(chuàng)始人尼古拉斯·昂和雷迪很快發(fā)現(xiàn)海上無(wú)人機(jī)的應(yīng)用前景。他們遇到一位商業(yè)船只的前船長(zhǎng)，船長(zhǎng)和他們提到了港口與船只之間的物品交付難題。“無(wú)論一件物品有多小，都需要數(shù)百美元的費(fèi)用和幾天的后勤計(jì)劃”，雷迪表示。

        “向船舶或石油鉆井平臺(tái)運(yùn)送的小型包裹占據(jù)了海上物流市場(chǎng)的較大份額”，雷迪談及。

        貨船就像小島，停泊在離港口幾公里的地方等待裝卸，船員也都已經(jīng)在船上生活許久。盡管小型潛艇和直升機(jī)也能為船只運(yùn)送食物、醫(yī)療用品、郵政運(yùn)輸?shù)任锛�，但其交付需要花費(fèi)大量的時(shí)間和金錢(qián)。“只要將任何1公斤的物品運(yùn)送到港口的船只上，就需要排放50公斤的二氧化碳”。

        二、機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存：幾分鐘就能交付重要物品

        眾所周知，無(wú)人機(jī)對(duì)家庭和偏遠(yuǎn)地區(qū)的“最后一公里”醫(yī)療運(yùn)送頗具價(jià)值，但目前，它們?cè)诤Ｉ现饕�用于船只檢查、搜救任務(wù)和監(jiān)視任務(wù)。

        為了證明無(wú)人機(jī)海上運(yùn)輸?shù)膬r(jià)值，F(xiàn)-drones開(kāi)始搭建小型無(wú)人機(jī)，并以此獲得客戶和操作許可證，這一策略非常成功。在2019年獲得種子輪資金后，該公司搭建了一個(gè)2.3米翼展的半尺寸(half-scale)無(wú)人機(jī)模型，于去年年底自主試飛成功，讓F-drones獲得了無(wú)人機(jī)運(yùn)營(yíng)商的準(zhǔn)入資質(zhì)批準(zhǔn)。
 

▲來(lái)自F-drones官網(wǎng)宣傳圖

       據(jù)雷迪介紹，一架翼展5.4米的全尺寸(full-scale )無(wú)人機(jī)可以運(yùn)載100公斤物品。F-drones正在制造可以在幾分鐘內(nèi)向船上的機(jī)組人員、駐扎在海上能源和研究平臺(tái)的人員交付重要物品的設(shè)備。

       “我們有所有船只的實(shí)時(shí)GPS位置，”雷迪說(shuō)，“我們將它作為無(wú)人機(jī)的初始目標(biāo)位置，同時(shí)，無(wú)人機(jī)也配有GPS導(dǎo)航。一旦無(wú)人機(jī)到達(dá)目標(biāo)位置，計(jì)算機(jī)視覺(jué)系統(tǒng)(computer-vision)就會(huì)接管并引導(dǎo)無(wú)人機(jī)降落在正確且安全的地點(diǎn)。” F-drones目前正在使用計(jì)算機(jī)視覺(jué)來(lái)增強(qiáng)GPS信號(hào)，該系統(tǒng)是由F-drones公司與蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院(ETH Zurich university)的研究人員共同開(kāi)發(fā)。

       “另一個(gè)挑戰(zhàn)是無(wú)人機(jī)行業(yè)受到高度監(jiān)管，”雷迪表示，“我們面臨著海事、航空法規(guī)以及國(guó)際邊境法規(guī)的監(jiān)管，因?yàn)槲覀冇袝r(shí)可能要越境。”

       三、有跡可循的復(fù)刻成功：雷迪與無(wú)人機(jī)的“前世今生”

▲F-drones的聯(lián)合創(chuàng)始人耶什萬(wàn)斯·雷迪(YESHWANTH REDDY)

        F-drones并不是耶什萬(wàn)斯·雷迪的第一家初創(chuàng)公司。

        2013年，雷迪在印度孟買(mǎi)理工學(xué)院(Indian Institute of Technology Bombay)獲得航空航天工程學(xué)士學(xué)位后，協(xié)助創(chuàng)建了阿拉夫無(wú)人系統(tǒng)公司(Aarav Unmanned Systems )——這是印度首批商用無(wú)人機(jī)初創(chuàng)公司之一，該公司主要生產(chǎn)用于空中測(cè)繪的無(wú)人機(jī)。2019年，當(dāng)雷迪幫助該公司發(fā)展到60多名員工，并占領(lǐng)了印度約60%的無(wú)人機(jī)調(diào)查市場(chǎng)后，他決定繼續(xù)挑戰(zhàn)新的領(lǐng)域。

        “我想創(chuàng)造更具有挑戰(zhàn)性的技術(shù)，它會(huì)對(duì)我們的處理事情以及我們的生活方式產(chǎn)生更深遠(yuǎn)的影響”，雷迪談及。

        他開(kāi)始關(guān)注交通運(yùn)輸，“現(xiàn)存的水、陸、空交通運(yùn)輸方式都是不可持續(xù)且效率低下的”，他說(shuō)，“要支持大規(guī)模城市空中運(yùn)輸事業(yè)”，讓高效、低排放的小型電動(dòng)飛機(jī)來(lái)運(yùn)輸貨物和人員。

        2019年，雷迪移居新加坡，并加入了企業(yè)家第一加速器項(xiàng)目(Entrepreneur First)。在那里，他遇到了曾在新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)展委員會(huì)(Singapore’s Economic Development Board)工作的尼古拉斯·昂，昂擁有新加坡國(guó)立大學(xué)的航空工程學(xué)位，并且也對(duì)開(kāi)發(fā)無(wú)人機(jī)技術(shù)很感興趣。今年2月，F(xiàn)-drones結(jié)束了來(lái)自大型航運(yùn)公司的種子融資輪交易，雷迪表示，最近公司的八人團(tuán)隊(duì)搬進(jìn)了更大的辦公室，并希望將員工總數(shù)量增加一倍。