據(jù)外媒報道，美國聯(lián)合航空公司（UA）計劃在其機隊中增加100架全電動飛機Heart Aerospace ES-19，這些新飛機可提供至多250英里的短途運輸。據(jù)悉，Heart Aerospace ES-19被設(shè)計為最多可搭載19人，不過它還需要幾年的時間才能為自己的區(qū)域服務(wù)穿上美聯(lián)航的外衣。

       ES-19是正在開發(fā)的幾款不同的全電動飛機項目之一，盡管Heart Aerospace認為它比競爭對手有一些關(guān)鍵優(yōu)勢。首先，它比競爭對手更重要，這是短途航班盈利的一個重要因素。

       美聯(lián)航指出，這款飛機還采用了跟電動汽車相同的電池技術(shù)。該航空公司表示，這一系統(tǒng)可用于其現(xiàn)有的100多條區(qū)域航線，而非其現(xiàn)有的大多數(shù)樞紐。這可能意味著美聯(lián)航將可以從芝加哥奧黑爾國際機場（ORD）飛往普渡大學機場（LAF）或從舊金山國際機場（SFO）飛往莫德斯托機場（MOD）。

       當然，在此之前，Heart Aerospace需要完成這架飛機的研發(fā)。據(jù)了解，它的資金將來自聯(lián)合航風險投資公司（UAV）--該航空公司的投資部門--及Breakthrough Energy Ventures（BEV）和梅薩航空公司。

       假設(shè)一切順利，ES-19符合所有必要的安全標準和法規(guī)，那么UA將購買100架。梅薩航空也將為自己的機隊購買100架。兩家公司表示，ES-19有可能最早在2026年推出。

       ES-19采用鋁制框架并配備四臺電動馬達。Heart Aerospace表示，這些發(fā)動機中的每一臺都比同等大小的渦輪螺旋槳發(fā)動機便宜約20倍，比渦輪風扇發(fā)動機便宜約100倍。雖然目前航空旅行的二氧化碳排放量約占全球的2%，但這家飛機制造商指出，全球約9%的排放量來自短途旅行--一般在250英里以下。ES-19將在這一領(lǐng)域占據(jù)主導地位，從而取代像汽車旅行和短途渦輪螺旋槳飛機的飛行。

       然而零排放并不是唯一的優(yōu)勢。Heart Aerospace認為，跟傳統(tǒng)的渦輪螺旋槳發(fā)動機相比，電動發(fā)動機的維護成本可以降低90%，燃料成本可以減少50% - 75%。此外，還有電子系統(tǒng)監(jiān)控的潛力，這可以主動發(fā)現(xiàn)潛在的維修問題和修剪檢查要求。

       至于充電，Heart Aerospace表示，預計一塊1兆瓦電池的價格約為50萬美元。然而，這也可以用來支持地面運輸和服務(wù)車輛。該公司表示，一般的飛行只需要不到40分鐘的充電時間。

       對于機組人員來說，小型螺旋槳飛機存在的一些問題也將得到解決。Heart Aerospace說：“ES-19比任何化石燃料飛機都要安靜得多，并且在小型飛機上可以感覺到的引擎振動幾乎被消除了。這架飛機完全是有線飛行并主動補償氣流，進而確保在所有天氣條件下能進行平穩(wěn)飛行。全金屬機身已經(jīng)完全加壓。”

       Heart Aerospace現(xiàn)在已經(jīng)有了推進系統(tǒng)的全尺寸演示，另外還計劃在2022年Q3完成初步設(shè)計審查（PDR）。不過首飛要到2024年Q4才能進行。（來源：cnbeta.com）