GE航空一直致力于為商用飛機開發(fā)混合電力推進技術(shù)。長期以來，其專注于測試完善混合電力系統(tǒng)里的電機、發(fā)電機和電源轉(zhuǎn)換器等各個組件，在研究飛機發(fā)動機的混合動力電氣化方面積累了寶貴的經(jīng)驗。

  去年10月，GE航空宣布與美國宇航局啟動一項價值1.79億美元（約合人民幣11.31億元）的合作研究計劃，即開發(fā)“兆瓦級混合電力推進系統(tǒng)”，并在單通道飛機上進行技術(shù)成熟度準(zhǔn)備情況演示。這一技術(shù)驗證項目將不僅為GE未來的發(fā)動機設(shè)計和其它混合電力產(chǎn)品研發(fā)奠定基礎(chǔ)，還能為混合電力發(fā)動機的標(biāo)準(zhǔn)、認(rèn)證和監(jiān)管要求制定提供數(shù)據(jù)指導(dǎo)，將GE對混合電力推進技術(shù)的探索推向了新高度。目前，該項目即將進入試飛階段。GE航空宣布選擇波音公司助其完成這項工作。

  強強聯(lián)手展翅藍天

  發(fā)展混合電力推進技術(shù)，核心在于提高推進效率和熱效率，與可持續(xù)航空燃料（SAF）、氫能源以及先進的發(fā)動機架構(gòu)（如開放式風(fēng)扇等）高度兼容。

  GE航空公司副總裁兼工程總經(jīng)理穆罕默德·阿里（MohamedAli）表示：“美國宇航局的‘兆瓦級混合電力推進系統(tǒng)’項目，為GE和波音公司提供了寶貴的機會與平臺。利用混合電力推進系統(tǒng)驅(qū)動商業(yè)航空飛行，能在未來有效降低航空業(yè)的碳排放。”

  此次試飛階段，波音及其子公司Aurora Flight Sciences將使用一架搭載CT7-9B渦槳發(fā)動機的薩博340B飛機作為試驗臺，并對飛機進行改裝，包括短艙制造、駕駛艙界面設(shè)計、飛機性能分析和系統(tǒng)集成等。Aurora作為電動飛機推進系統(tǒng)技術(shù)的行業(yè)引領(lǐng)者，于2017年被波音收購。

  GE航空和波音公司在促進節(jié)能減排方面合作已久。比如，2018年波音開展“生態(tài)演示驗證機”計劃，運行世界上首個使用100%可持續(xù)航空燃料的商用航班，其使用的聯(lián)邦快遞波音777貨機正是由GE90發(fā)動機提供的動力。

  堅定賽道努力前行

  電氣化始終植根于GE的基因當(dāng)中。多年來，GE航空的工程團隊一直在混合電力技術(shù)的研發(fā)道路上堅持不懈、努力前行。

  早在2013年，GE航空就在美國俄亥俄州代頓市開設(shè)了電力綜合系統(tǒng)（EPIS）中心，致力于開發(fā)測試飛機電力組件及系統(tǒng)。2016年，其為混合電力推進系統(tǒng)研發(fā)成立了專業(yè)團隊。同年，該團隊在測試臺上演示了一臺兆瓦級電動機/發(fā)電機如何驅(qū)動直徑長達11英尺的螺旋槳。2019年，GE航空又在美國宇航局的電動飛機試驗臺（NEAT）上測試了一臺兆瓦級電動機/發(fā)電機。GE認(rèn)為，這是世界上首臺在具有飛行代表性的高度條件下測試的兆瓦級和千伏級電機。

  除與美國宇航局合作的項目外，GE航空研究所的科學(xué)家還在與美國能源部高級研究計劃署(ARPAE)合作，為飛機設(shè)計電力驅(qū)動推進系統(tǒng)。該系統(tǒng)的設(shè)計理念是將氣化的生物燃料和壓縮空氣混合，以產(chǎn)生電力和熱量。電力可以帶動飛機發(fā)動機風(fēng)扇旋轉(zhuǎn)，加熱后的廢氣可用來增加推進力。這與聯(lián)合循環(huán)發(fā)電廠使用廢氣的做法如出一轍。通過這項合作，GE將開發(fā)出一個既強大又輕便的系統(tǒng)，用于驅(qū)動重達17.5萬磅（約79.4噸）、可承載175名乘客的商用客機。

  GE航空始終肩負(fù)著以創(chuàng)新科技創(chuàng)造綠色航空未來的重要使命。其在混合電力領(lǐng)域的深耕，將極大助力航空業(yè)完成減碳承諾。（記者胡夕姮）