7月28日，捷藍(lán)航空與精神航空達(dá)成決定性合并協(xié)議。倘若一切順利，捷藍(lán)航空將最終收購(gòu)精神航空，合并后的新公司將成為美國(guó)第五大航空公司，僅次于美國(guó)航空、達(dá)美航空、美國(guó)聯(lián)合航空和美國(guó)西南航空。
  精神航空最終在邊疆航空和捷藍(lán)航空中選擇了后者，意味著美國(guó)航空產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了一個(gè)新階段——中型航空公司（精神航空擁有181架飛機(jī)，捷藍(lán)航空擁有287架飛機(jī)，邊疆航空擁有113架飛機(jī)）開(kāi)始通過(guò)合并分享重要市場(chǎng)，形成類(lèi)似于頭部航空公司的多樞紐格局。
  指向東北地區(qū)的“候鳥(niǎo)”需求
  精神航空首飛于1992年5月29日，今年正好是其投入運(yùn)營(yíng)的第30個(gè)年頭。作為美國(guó)最大的超低成本航空公司，精神航空擁有181架平均機(jī)齡7.1年的空客A320系列飛機(jī)。
  精神航空總部位于佛羅里達(dá)州勞德代爾堡，在該城市運(yùn)營(yíng)31條國(guó)內(nèi)航線(xiàn)（含4條前往波多黎各和美屬維爾京群島的航線(xiàn)）、26條前往加勒比和拉丁美洲的國(guó)際航線(xiàn)。除此之外，精神航空還有同屬于佛羅里達(dá)州的奧蘭多（48條航線(xiàn)）和邁阿密（20條航線(xiàn)）、內(nèi)華達(dá)州拉斯維加斯（40條航線(xiàn)）、加利福尼亞州洛杉磯（21條航線(xiàn)）等次要樞紐。
  提到精神航空的這幾個(gè)樞紐，無(wú)論是美國(guó)本地人還是在美國(guó)居住過(guò)的中國(guó)人，大概都會(huì)會(huì)心一笑。除其總部勞德代爾堡外的4個(gè)城市，都是享譽(yù)全美乃至在全世界都有一定知名度的重要旅游城市：奧蘭多、洛杉磯一東一西，都是迪士尼和環(huán)球影城兩大度假區(qū)同時(shí)設(shè)點(diǎn)、度假資源非常豐富的城市；拉斯維加斯和邁阿密則一個(gè)是世界著名的賭城，另一個(gè)是世界著名的海濱度假城市。
  因此，精神航空的主要收入來(lái)源是服務(wù)旅游客人，這與將精力集中在紐約、洛杉磯、芝加哥等城市的美國(guó)三大航有明顯的不同。
  精神航空在實(shí)踐中積累了三個(gè)主要的航線(xiàn)運(yùn)營(yíng)模式：至佛羅里達(dá)州的航線(xiàn)，至拉斯維加斯和洛杉磯的航線(xiàn)，經(jīng)佛羅里達(dá)州中轉(zhuǎn)至波多黎各、美屬維爾京群島以及中美洲國(guó)家的航線(xiàn)。
  而這三個(gè)模式都指向同一個(gè)客源地——美國(guó)東北地區(qū)。這一有著紐約、波士頓、費(fèi)城等大城市的地區(qū)，一方面是美國(guó)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的地方（人均GDP達(dá)到8萬(wàn)美元），另一方面也是冬季最冷的地方（從12月到次年3月都在下雪），因此旅游度假需求旺盛。從這個(gè)大客源地拉客人到旅游勝地，實(shí)在是穩(wěn)賺不賠的生意。
  因此，精神航空主打超低價(jià)，主旨是讓“有錢(qián)人中的普通人”也能輕松享受度假的樂(lè)趣。通過(guò)將費(fèi)用壓到極低水平（主打超低成本策略，比一般的低成本航空公司多一個(gè)“超”字），精神航空得以依托自費(fèi)度假旅客立足。
  同時(shí)，美國(guó)東北地區(qū)的人口結(jié)構(gòu)正在悄然發(fā)生變化。隨著嬰兒潮一代老去，美國(guó)東北部已經(jīng)成為美國(guó)老年人口比例最高的地方（65歲以上人口達(dá)到18%）。因此，美國(guó)東北地區(qū)未來(lái)前往南方的“候鳥(niǎo)”需求將長(zhǎng)期存在。顯然，精神航空看到了這個(gè)趨勢(shì)。
  邊疆航空的合并邀約不被看好
  而對(duì)于提案收購(gòu)精神航空的邊疆航空，其第一大樞紐是科羅拉多州丹佛，在這里通航3個(gè)國(guó)際、74個(gè)國(guó)內(nèi)目的地；第二大樞紐是拉斯維加斯，通航3個(gè)國(guó)際、51個(gè)國(guó)內(nèi)目的地；第三大樞紐是奧蘭多，通航11個(gè)國(guó)際、39個(gè)國(guó)內(nèi)目的地（含3個(gè)波多黎各和維爾京群島目的地）。可以看出，邊疆航空與精神航空的樞紐是典型的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，二者航線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)高度重合。
  捷藍(lán)航空則有所不同。捷藍(lán)航空分別在紐約和波士頓設(shè)有第一、第二大樞紐，第三大樞紐設(shè)在佛羅里達(dá)州勞德代爾堡。因此，在航線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)上，邊疆航空與精神航空是競(jìng)爭(zhēng)多于互補(bǔ)，而捷藍(lán)航空與精神航空是互補(bǔ)多于競(jìng)爭(zhēng)。
  今年2月，精神航空獲得了來(lái)自邊疆航空的29億美元合并邀請(qǐng)。當(dāng)時(shí)，兩家公司甚至合伙建立了一個(gè)網(wǎng)站，宣傳合并帶來(lái)的主要好處。這兩家公司的合并將整合美國(guó)兩家超低成本航空公司，形成一家可以在美國(guó)排名第5的超低成本航空公司。同時(shí)，新公司在奧蘭多和拉斯維加斯的始發(fā)航線(xiàn)將被高度強(qiáng)化，有望成為奧蘭多和拉斯維加斯的第一大承運(yùn)人。
  但是明眼人都看得出來(lái)，這兩家航線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)高度重合的航空公司計(jì)劃合并，目的一定是消除競(jìng)爭(zhēng)，在超低成本航空市場(chǎng)上形成壟斷。一旦形成壟斷，“超低成本”能否帶來(lái)“超低價(jià)格”就不好說(shuō)了。因此，熱愛(ài)度假旅游的美國(guó)網(wǎng)友馬上開(kāi)始對(duì)兩家公司口誅筆伐。
  同時(shí)，由于兩家公司都是超低成本航空公司，合并之后一定會(huì)整合員工、降低成本。雖然不知道最后是誰(shuí)整合誰(shuí)，但這一定意味著一些員工要離開(kāi)工作崗位，這使得這兩家公司的工會(huì)也憂(yōu)心忡忡。
  另一方面，美國(guó)聯(lián)邦和州政府也開(kāi)始懷疑，這兩家公司的合并是不是為了消除競(jìng)爭(zhēng)，提高價(jià)格。說(shuō)來(lái)也巧，邊疆航空提議的這次整合正好撞到了美國(guó)政府的風(fēng)口上。今年1月，美國(guó)總統(tǒng)拜登表示，“沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)的資本主義不是資本主義，而是剝削。我將繼續(xù)全力履行職權(quán)，與國(guó)會(huì)一起讓資本主義系統(tǒng)工作得更好，為美國(guó)消費(fèi)者提供更多競(jìng)爭(zhēng)和更低的價(jià)格”。
  因此，對(duì)這次輿論不看好、員工人心浮動(dòng)，政府機(jī)構(gòu)也可能拒絕的合并提議能否順利實(shí)施，投資者心里是有一個(gè)問(wèn)號(hào)的。