9月7日，洛馬在其官方網(wǎng)站上發(fā)布了F-22戰(zhàn)機(jī)首飛25周年的宣傳片。

  作為世界上首款服役的隱身戰(zhàn)斗機(jī)，F(xiàn)-22給人留下了深刻印象。目前，美國空軍每年都投資數(shù)十億美元維持F-22的服役時間。而美空軍期待，能在21世紀(jì)的30年代退役所有F-22。

YF-22原型機(jī)

  爭議不斷的退役計劃

  今年8月，美空軍在其提交的2023財年預(yù)算案中表示，希望在2023年退役33架F-22。但美國國會似乎還沒有做好準(zhǔn)備。

  從美國眾議院2023財年的國防授權(quán)法案（NDAA）來看，美國眾議院希望能夠阻止美空軍退役33架F-22，并且希望美空軍能持續(xù)為F-22升級先進(jìn)的作戰(zhàn)裝備。與此同時，美國參議院也并不支持可能削弱F-22戰(zhàn)斗力的舉措。

  不過可以肯定的是，2023財年NDAA一定會影響美空軍F-22機(jī)隊(duì)的未來道路。

查爾斯·布朗

  一年前，美國空軍總參謀長查爾斯·布朗（CharlesQ. Brown Jr.）曾宣布了一個包括F-35、F-15EX、F-16和”下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)機(jī)“（NGAD）在內(nèi)的“4+1”未來戰(zhàn)斗機(jī)計劃。

  由于這一計劃并不包括F-22，因此引發(fā)了外界的各種猜測。美空軍對此解釋稱，盡管F-22在過去30年具備一定的空中優(yōu)勢，但由于其機(jī)隊(duì)規(guī)模相對較小，后續(xù)型號也不斷迭代新技術(shù)，F(xiàn)-22的退役已成定局。

  加上美空軍支持制空任務(wù)的資金和人力有限，且要集中支持“下一代空中優(yōu)勢戰(zhàn)機(jī)”（NGAD）項(xiàng)目，因此F-22注定不會是其美空軍未來戰(zhàn)斗機(jī)計劃的重要成員。

  “老飛機(jī)”的時代局限性

  作為全球首款服役的隱身戰(zhàn)機(jī)，F(xiàn)-22雖然誕生較早，并引發(fā)多國競相研發(fā)五代機(jī)的風(fēng)潮，但其時代局限性也注定了要在當(dāng)今繼續(xù)保持戰(zhàn)力，美空軍需要對F-22持續(xù)投入，以保持與較新裝備和軟件同步。

  2017年，美空軍啟動了F-22戰(zhàn)斗機(jī)增量3.2B升級改造項(xiàng)目。

  這一項(xiàng)目包括改進(jìn)F-22的軟、硬件，如裝載新的作戰(zhàn)飛行程序，以綜合AIM-9X和AIM-120D導(dǎo)彈等。

  據(jù)稱，升級后AIM-9X的2批次導(dǎo)彈通過加裝武器數(shù)據(jù)鏈實(shí)現(xiàn)了“發(fā)射后鎖定”能力；AIM-120D比之前的型別射程更遠(yuǎn)、機(jī)動性更高。

  美空軍表示，這一升級改造項(xiàng)目還引入了新的地理定位算法以及提高戰(zhàn)場生存率的電子對抗措施，此外，F(xiàn)-22的機(jī)間飛行數(shù)據(jù)鏈（IFDL）也升級到了更大的帶寬，并改進(jìn)了聯(lián)網(wǎng)性能。

  2019年，美空軍國民警衛(wèi)隊(duì)也發(fā)布了F-22的新升級計劃。

  升級對象包括多頻譜傳感器、先進(jìn)對抗系統(tǒng)、超視距通信能力改進(jìn)、頭盔顯示器、GPS升級等。根據(jù)公開信息，這些升級項(xiàng)目的單架費(fèi)用約為3595萬美元。

  2021年11月，美國空軍正式與洛馬公司簽署了143架F-22升級合同（增量3.2B升級），合同總金額為108.6億美元，預(yù)計升級將在2031年底前完成。

  首度引入第三方軟件

  2022年8月，美空軍還在F-22上成功測試了第三方軟件。

  這是第三方軟件首次集成在五代機(jī)上，也是開源容器編排軟件首次別使用在戰(zhàn)斗機(jī)上。

  根據(jù)美空軍的公告，該軟件在60天內(nèi)完成了從編程到飛行的過程，實(shí)現(xiàn)了新技術(shù)的快速集成。

  美空軍“戰(zhàn)斗機(jī)優(yōu)化實(shí)驗(yàn)”（FoX項(xiàng)目）甚至專為第三方軟件打造了“五角大樓應(yīng)用商店”。在這個商店里，開發(fā)人員可以創(chuàng)建軟件并上傳至商店，操作人員可以通過移動設(shè)備下載運(yùn)行這些應(yīng)用到飛機(jī)上。

  有媒體表示，盡管美空軍的這一舉動頗有新意，但為F-22引入并部署第三方應(yīng)用，很可能會撼動美空軍為其先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)提供升級的能力——通常來說，戰(zhàn)斗機(jī)需要使用專門的設(shè)計軟件，而且軟件升級往往跟硬件升級是同步的，也因此，戰(zhàn)斗應(yīng)應(yīng)用程序的升級往往需要長達(dá)數(shù)年的時間。